Emily Dickinson (1830-86) lebte in Amherst, einem College-Städtchen im westlichen Massachusetts. Die erste Auswahl ihrer Gedichte erschien vier Jahre nach ihrem Tode. Obwohl diese Sammlung ungewöhnliche Aufmerksamkeit erregte, hätte wohl selbst ein begeisterter Leser von 1890 nicht vorauszusagen gewagt, daß die Verfasserin einmal zu den bedeutendsten Lyrikern ihres Heimatlandes werden würde.