Als Winston Churchill 25 Jahre alt war, hatte er Kriege auf drei Kontinenten erlebt, fünf Bücher geschrieben und einen Sitz im britischen Unterhaus gewonnen. Als er 60 war, galt er politisch als gescheiterter Mann. Doch dann kam mit dem Zweiten Weltkrieg Churchills größte Stunde. Als Premierminister leistete er den entscheidenden Widerstand gegen Hitler-Deutschland und führte sein Land bis zum siegreichen Kriegsende. Thomas Kielinger erzählt das fesselnde Leben dieser Jahrhundertgestalt mit kritischer Bewunderung und narrativem Glanz. In den englischen Hochadel geboren, erhielt Churchill eine militärische Ausbildung. Er kämpfte als Soldat in Englands Kolonialkriegen, wurde als Kriegskorrespondent und - Abenteurer berühmt, bekleidete im Laufe seines Lebens fast jeden Ministerposten seines Landes und wurde zwei Mal Premierminister. Er war ein anerkannter Maler, ein begeisternder Redner und ein begnadeter Schriftsteller – der einzige Staatsmann, der je den Nobelpreis für Literatur erhielt. Dabei konnte er gleichermaßen inspirieren wie irritieren: als radikaler Sozialreformer und reaktionärer Imperialist, als skrupelloser Krieger und als Vordenker einer friedlichen Welt nach den Weltkriegen.

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Thomas Kielinger berichtet seit 1998 für "Die Welt" aus London. Seine journalistischen Beiträge wurden vielfach ausgezeichnet. Für seine Verdienste um die deutsch-britischen Beziehungen erhielt er 1995 den Orden eines "Honorary Officer of the Order of the British Empire" (OBE).

"Großartige Biografie (…) Kielinger schildert detailreich, auf profunde Quellen gestützt, aber nie ausschweifend die scheinbar unerschöpflichen Gaben Churchills.“

Apropos Churchill KAPITEL IAuf Messers Schneide: Mai 1940 KAPITEL IIWie man ein Glühwurm wird 1. Die Kunst des Eigenlobs 2. «Savrola» oder der Byron’sche Held 3. Die Ahnen – ein Traum von Größe 4. Gegensätze, die sich anziehen: Die Eltern Randolph und Jennie 5. Schulzeit – ein Martyrium mit Pausen 6. Die Krankheit des Vaters und Lady Churchills finanzielle Verlegenheiten 7. Lord Randolph erscheint seinem Sohn KAPITEL IIIDas Abenteuer beginnt: Soldat, Autor, Politiker 1. Fest im Sattel: Sandhurst 2. Vorspiel auf Kuba 3. Indien: Ein Autodidakt holt Bildung nach 4. In den Schluchten der Pathaner 5. Zu Pferd am Nil 6. «Tory Democracy» 7. Südafrika oder Ein Held wird geboren 8. 1. Oktober 1900: Am Ziel KAPITEL IVChurchill wechselt die Partei und heiratet 1. Wachsende Entfremdung von den Tories 2. Willkommen bei den Liberalen 3. «Die radikalen Zwillinge»: Lloyd George und Churchill 4. «The People’s Budget»: Ein Aristokrat gegen die Aristokratie 5. Oh my darling, Clementine KAPITEL VDer Krieg rückt näher 1. Der deutsche «Panthersprung» 2. Marineminister auf der Kommandobrücke 3. 24.Juli 1914: «Ein fahles Licht fiel auf die Landkarte Europas» KAPITEL VIChurchill ohne Fortüne 1. Die Flotte ist nicht entscheidend 2. In Antwerpen geht der Marineminister an Land 3. Scheitern auf Gallipoli KAPITEL VIIDie Wiederkehr des Winston Spencer Churchill 1. Wie die Malerei Churchill aus der Depression rettete 2. In den Schützengräben Flanderns 3. Zurück in die Politik 4. Versailles 5. Der Kriegsminister vor der bolschewistischen Bedrohung 6. Churchills Handschrift im Nahen Osten KAPITEL VIIIChurchill wird Finanzminister und schwächt das Militär 1. Der gut verdienende Autor 2. Chartwell I: «200 Ziegel und 2000 Wörter pro Tag» 3. Das Schiff verlässt die sinkenden Ratten: Churchill wechselt erneut die Partei 4. Finanzminister und Abrüster KAPITEL IXDie Jahre in der Wildnis 1. Der Großschriftsteller 2. Churchill sucht eine klare Linie KAPITEL XFrieden oder Krieg? 1. München, Hauptstadt der Nicht-Begegnung 2. Churchill und Hitler nehmen Maß 3. Chartwell II: Hauptquartier der Regierungskritik 4. Appeasement als tragisches Konzept 5. Appeasement als Kapitulation: München 1938 KAPITEL XIDer Zweite Weltkrieg (1): «Walking with destiny» 1. Wieder Marineminister 2. Krönung der Laufbahn: Churchill wird Premierminister 3. «Action this day» KAPITEL XIIDer Zweite Weltkrieg (2): «England alone» 1. Mers-el-Kébir oder der Preis der Freiheit 2. England im Schatten des deutschen Diktators 3. «The Battle of Britain» 4. «The Blitz» KAPITEL XIIIDer Zweite Weltkrieg (3): Churchill findet Entlastung 1. Lend-Lease und die Schlacht im Atlantik 2. Ein fragwürdiger Verbündeter 3. «Atlantic Charter» und Pearl Harbor KAPITEL XIVDer Zweite Weltkrieg (4): Per aspera ad astra 1. Niederlagen und mehr 2. Diplomatie auf Reisen 3. Die zweite Front: Churchill und Stalin im Streit 4. Casablanca und «Casablanca» 5. Teheran KAPITEL XVDer Zweite Weltkrieg (5): Endspiele 1. Bomben über Deutschland 2. Churchills Südstrategie scheitert 3. Einflusssphären: Würfeln in Moskau 4. Morgenthau 5. Churchill und der deutsche Widerstand gegen Hitler KAPITEL XVIFriedlose Welt 1. Jalta: Ein Kampf um Polen 2. «Operation Unthinkable» 3. Potsdam: Die Vertreibung der Deutschen 4. Die Vertreibung Churchills aus dem Amt 5. Höhenflug: Geschichte machen durch Memoiren KAPITEL XVIIRatlos und rastlos für den Frieden 1. Der Eiserne Vorhang 2. Winston Churchill – Vater der europäischen Einigung? 3. 10 Downing Street: Die zweite Amtszeit 4. Adenauer misstraut Churchill 5. End of Empire 6. Abschied mit Hindernissen KAPITEL XVIIIVerlöschen Epilog Anhang Dank Literatur Bildnachweis Personenregister