Das 20. Jahrhundert war das Jahrhundert der Religionen. Der bekannte Religionswissenschaftler Michael Stausberg beschreibt anhand von 47 Porträts, wie Heilsbringer aller Couleur - von Rudolf Steiner bis zum Dalai Lama, von Mary Baker Eddy bis zu den Beatles - religiöse Energiewellen um den Globus schickten, die geographische und oft sogar konfessionelle Schranken überwanden und so das schillernde religiöse Multiversum schufen, in dem wir heute leben. Das 20. Jahrhundert war auch in religiöser Hinsicht ein Zeitalter der Extreme. Heilsbringer verkündeten religiöse Neuaufbrüche, die eingespielte Muster überwanden. Leo Tolstoi schuf den Prototyp einer ethischen Universalreligion. Östliche Lehrer verbreiteten im Westen ihre postreligiösen Konzepte von Zen, Yoga oder Achtsamkeit. Für Mahatma Gandhi, Martin Luther King und Bob Marley war Religion der Ausgangspunkt für politische Befreiung, während die Beatles Erlösung durch kosmische Liebe besangen und mit Transzendentaler Meditation experimentierten. Neben den friedliebenden Welt- und Selbstverbesserern gab es gewaltbereite Prediger wie Osama bin Laden oder Jim Jones, deren Taten für Entrüstung sorgten. Billy Graham und Papst Johannes Paul II. füllten weltweit Stadien, und der Dalai Lama spricht Menschen jenseits traditioneller religiöser Bindungen an. Das gilt erst recht für die Literaten, Filmregisseure, Psychologen und Physiker, die als religiöse Sinnstifter auftraten. Michael Stausberg zeigt in seinem fulminanten Panorama, wie im 20. Jahrhundert neue Heilsbotschaften nicht nur die etablierten Religionen veränderten, sondern auch Politik, Kultur und nicht zuletzt unsere Wahrnehmung der Welt.

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Michael Stausberg ist Professor für Religionswissenschaft an der Universität Bergen, Mitglied der Norwegischen Akademie der Wissenschaften und europäischer Herausgeber der internationalen Fachzeitschrift 'Religion'.

"Ebenso gelehrtes wie zugänglich geschriebenes Buch.“ "Der Religionswissenschaftlicher Michael Stausberg hat ein erstaunliches religiöses Personen-Panorama zusammengestellt – von Leister Crowley über den Dalai Lama bis zu den Beatles (…). Biographien, die Lust machen und Interesse an den religiösen Entwicklungen des 20. Jahrhunderts wecken.“ "Eine tiefgründige Arbeit steckt darin, auf geradezu packende Weise 47 höchst unterschiedliche Persönlichkeiten zu porträtieren." "Hervorragend zu lesendes Werk (…) es ist gerade dieser Zusammenschluss völliger Gegensätze, der das Lesevergnügen erhöht.“ "Ein wichtiges Buch, in dem sich gut schmökern und die ein oder andere Entdeckung machen lässt.“ "Gleichermaßen kompetent wie anschaulich geschrieben.“

Einleitung: Das Jahrhundert der Religionen 1 Mary Baker Eddy: Befreiung durch Christliche Wissenschaft 2 Quanah Parker: Die Peyote-Religion der Comanche-Indianer 3 Swami Vivekananda: Das spirituelle Indien und die Wiederentdeckung des Yoga 4 Kang Youwei: Konfuzius und die Vision der Großen Gleichheit 5 Lew Tolstoi: Eine entzauberte Universalreligion 6 Annie Besant: Theosophie als eine neue Weltreligion 7 Rudolf Steiner: Höhere Erkenntnis durch Anthroposophie 8 Henry Steel Olcott und Anagarika Dharmapala: Die Synthese eines neuen Buddhismus 9 Pierre de Coubertin: Olympische Spiele und die Religion des Sports 0 William Seymour und Aimee Semple McPherson: Die Pfingstbewegung – Ekstase und Entertainment 11 Mahatma Gandhi: Wahrheit als Lebensexperiment 12 Theodor Herzl und Muhammad Iqbal: Zwei Staatsgründungen und ihre geistigen Väter 13 Veer Savarkar: Hindutva – Heiliges Indien 14 Aleister Crowley: Magick, Wille, Sex 15 Tirumala Krishnamacharya und B. K. S. Iyengar: Vom Yoga zur post-religiösen Wellness 16 Daisetz Teitaro Suzuki: Zen – Universalformel des Gelingens 17 Carl Gustav Jung: Psychologie als Heilsweg 18 Adolf Hitler: Politik als Glaube, Vernichtung als Erlösung 19 Solomon Schechter und Mordechai Kaplan: Gelehrte Rekonstruktionen des Judentums 20 Bhimrao Ambedkar: Vom Hinduismus zum Buddhismus – Religionswechsel als Emanzipation 21 Anandamayi Ma: Mutter, Göttin, Guru, Heilige 22 Hasan al-Banna und Sayyid Qutb: Märtyrer der Brüderlichkeit 23 Norman Vincent Peale: Religion als Lebenshilfe 24 C. S. Lewis und J. R. R. Tolkien: Mythos und Fantasy 25 L. Ron Hubbard: Geschäftsmodell für die totale Befreiung 26 Mao Zedong: Religionsdemontage und Vergötterung 27 Martin Luther King: Der unvollendete Kampf gegen den Rassismus 28 Alfred Loisy und Gustavo Gutiérrez: Vom Modernismus zur Befreiungstheologie 29 Karl Barth und Paul Tillich: Zwischen Kultur und Offenbarung 30 Billy Graham: Die individuelle Glaubensentscheidung als globales Medienereignis 31 Sathya Sai Baba: Göttliches Geben und Nehmen 32 The Beatles: Musik, Rausch, Meditation 33 Bob Marley: Positive Vibrations 34 Carl Sagan, Stanley Kubrick, Steven Spielberg: Außerirdische Erlöser 35 Menachem Mendel Schneerson: Der Messias und seine Ausgesandten 36 Ruhollah Musavi Chomeini: Die Herrschaft des Rechtsgelehrten 37 Johannes Paul II.: Weltreisender an der Jahrtausendwende 38 Mutter Teresa: Heiligkeit am Abgrund 39 Der 14. Dalai Lama: Jenseits von Tibet 40 Jim Jones, David Koresh, Asahara Shoku: Endzeiterwartungen und Gewaltexzesse 41 Bhagwan Shree Rajneesh: Die Lächerlichkeit der Erleuchtung 42 Madalyn Murray O’Hair: Militanter Atheismus als Lebensaufgabe 43 Benny Hinn und Reinhard Bonnke: Fernsehprediger, Wunderheiler, Kreuzzügler 44 Ikeda Daisaku: Das Lotus-Sutra und die humane Revolution 45 Paulo Coelho: Magier auf dem Weg zum wahren Selbst 46 Osama bin Laden: Der globale Krieg der Religionen 47 Thich Nhat Hanh: Engagierter Buddhismus und Achtsamkeit zum Schluss: Religion ist auch nicht mehr, was sie einmal war AnhangDank: «With a little help from my friends» Zeitttafel Anmerkungen Literatur Bildnachweis Personenregister Register der religiösen Gruppen und Strömungen Geographisches Register