Eines alten Gelübdes wegen verlangt der Fabrikant Georg Roland von seiner Tochter Waltraut, dass sie ihren Pflegebruder Rudolf heiratet. Waltraut, die rein geschwisterliche Gefühle für Rudolf hegt, ist fassungslos. Trotzdem willigt sie nach einigem Zögern in die Verlobung ein, ohne sich der Tragweite ihrer Entscheidung bewusst zu sein. Erst auf einer Reise nach Ceylon erkennt sie, wie falsch sie gehandelt hat, denn sie lernt den Holländer Jan Werkmeester kennen. Er ist der Mann, den sie liebt und der sie glücklich machen könnte. Doch das Gelübde ihres Vaters scheint keine gemeinsame Zukunft zu erlauben ...