Helma von Pressen heiratet einen älteren Mann, nachdem ihr Geliebter, dessen Kind sie unter dem Herzen trägt, sie verlassen hat. Der reiche Gutsherr Udo von Pressen hält Horst für seinen eigenen Sohn und liebt den Erben seines großen Vermögens abgöttisch. Je stärker sich Helma mit den Jahren zu ihrem Mann hingezogen fühlt, desto mehr quält sie ihre Schuld. Ihr Sohn ist zweiundzwanzig Jahre alt, als für seine Mutter plötzlich alles verloren scheint: Horsts leiblicher Vater steht als Erpresser vor ihr ...