Seit den 1980er Jahren wird in Theologie und Kirche erneut und nachhaltig über Gemeindeaufbau und Mission diskutiert. Das vorliegende Buch versorgt den Leser mit Grundlagenwissen zu diesem Thema: empirische Grundlagen, theologische Entscheidungen und Konzepte im Überblick. Das Thema ist eine Ortsangabe: Es geht um eine Erneuerung in der Volkskirche. Es ist eine Richtungsangabe: Diese Erneuerung soll missionarischer Art sein, also die Aufgabe der Kirche in ihrer Wendung nach außen verankern. Schließlich wird dies alles auf die Kirche als Gemeinde ausgerichtet, die als "Gemeinde von (Schwestern und) Brüdern" (Barmen III) verstanden wird. Neu in dieser Auflage ist ein ausführliches Einführungskapitel, das die Diskussion seit 1986 vorstellt und neue Fragestellungen im Gemeindeaufbau diskutiert.