Ausgehend von dem Gedanken, dass die Geschichte der Musik die Entwicklung einer tönenden Materie behandelt, die sich nicht ausschließlich mit Worten beschreiben lässt - wie es die übliche Aufgabenstellung einer Musikgeschichte erfordert - wollte der Autor charakteristische Beispiele aus der Musikgeschichte über kleine Ausschnitte hinaus weitgehend vollständig den normalen Textveröffentlichungen ergänzend zur Seite stellen. Die gelungene Zusammenstellung der umfangreichen Notenbeispiele und die prägnanten Erläuterungstexte bilden eine Einheit: beispielhafte musikalische Schlaglichter aus dem Zeitraum von der Antike bis zu Johann Sebastian Bach. Entstanden ist dadurch eine "kurzgefasste Musikgeschichte", die über eine reine Beispielsammlung hinausgeht und deshalb weite Kreise ansprechen und als Lehrbuch eine bisherige Lücke füllen kann.