Transepochal, multiperspektivisch und methodisch breit werden die Mitwirkungsmöglichkeiten ›von unten‹ von der Alten Geschichte, über das Mittelalter und die Frühe Neuzeit bis hin zur Geschichte des 20. Jahrhundert in den Blick genommen. Im Zentrum des Bandes steht der historische Blick auf die vielfältigen Formen der Durchsetzung von Interessen und der politischen Partizipation durch Prozesse ›von unten‹ (bottom up). Im Kern geht es darum, statt der in der Geschichtswissenschaft fest etablierten und bislang weit überwiegenden Top-down-Perspektivierungen, wenn es um Fragen von Herrschaft oder Politikdurchsetzung im weitesten Sinne geht, Formen, Ziele und Wirkungsweisen von Prozessen stärker in den Blick zu nehmen, deren Stoßrichtung primär ›von unten‹ (bottom up) ausgeht. Damit in Verbindung steht das Ziel, stärker als bislang die Reziprozität von Top-down- und Bottom-up-Wirkmechanismen in den Vordergrund zu rücken.