Beschreibung
Sie ist klug, begehrt gegen Autoritäten auf und liebt das Abenteuer: Als erste Europäerin erreicht Lady Hester Stanhope (1776-1839) im Jahr 1813 die Wüstenstadt Palmyra, wo sie zur Königin des Orients gekrönt wird. Von Kindheit an gibt sich Hester eigensinnig und selbstbestimmt. Sie widersetzt sich jeder Konvention, auch der Ehe, und freundet sich mit einem berüchtigten Dandy an. Ihr Onkel, Premierminister William Pitt, schätzt Hester als enge Vertraute. Nach seinem Tod stürzt die junge Frau ins gesellschaftliche Abseits und verlässt England für immer. Mit ihrem Geliebten reist Hester bis nach Konstantinopel. Bei einem Schiffbruch verliert sie ihren Besitz, aber nicht ihren Mut. Von Ägypten zieht sie ins Heilige Land und gelangt mit einer Karawane nach Palmyra, wo sie als "neue Zenobia" gefeiert wird. Im Libanon lässt sie sich in einer Bergfestung nieder, leistet Widerstand im Bürgerkrieg, nimmt Flüchtlinge auf, überlebt die Pest. Vom Volk als edle Herrin verehrt, sind auch Globetrotter wie Fürst Pückler-Muskau von Hester fasziniert. Doch hinter der schönen Fassade ihres Ruhms vollziehen sich Tragödien.
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Autorenportrait
Armin Strohmeyr, Dr. phil., geb. 1966 in Augsburg, lebt als freier Autor und Publizist in Berlin. Er veröffentlichte Biografien u.a. über Klaus und Erika Mann, Annette Kolb und George Sand, außerdem verschiedene Porträtsammlungen, etwa über die Frauen der Brentanos. Darüber hinaus ist er Herausgeber mehrerer Lyrik-Anthologien sowie der Werke des expressionistischen Lyrikers Oskar Schürer und der jüdischen Dichterin Hedwig Lachmann.
Rezension
"Selten habe ich Schöneres und Schrecklicheres gelesen als auf den 350 Seiten dieses meisterhaft geschriebenen und erzählten Buchs. Armin Strohmeyr ist es gelungen, durch sein anschauliches Erzählen nicht nur den Personen, sondern auch den Orten und Landschaften Leben und Gestalt zu geben. (...) ein großartiges Werk (...)"
Hans Therre, Schriftsteller
"Ein Glücksgriff (...) ist diese erste deutschsprachige Biografie über die kühne Abenteuerin Lady Hester Stanhope, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts als britische Aristokratin im Nahen Osten von sich reden macht."
Frankfurt-Magazin
