Der Band vermittelt einen Eindruck von der Vielfalt und Vielschichtigkeit des amerikanischen Bibliothekswesens, das die Entwicklung der Bibliotheken in der ganzen Welt beeinflusst. In einem Überblick werden sowohl das öffentliche als auch das wissenschaftliche Bibliothekswesen in ihrer historischen Entwicklung vorgestellt. Die Darstellung unterrichtet über die verschiedenen Bibliothekstypen und vermittelt Zugang zu den wesentlichen Bereichen bibliothekarischer Tätigkeit von der Ausbildung bis zur Automatisierung, vom Bestandsaufbau bis zum Bibliotheksbau. Auch der gesellschaftliche Hintergrund und das politische Umfeld werden berücksichtigt. Ein Kapitel über das Bibliothekswesen Kanadas und eines über das amerikanische Verlagswesen runden den Band ab. Eine Auswahlbibliographie verweist auf weitere Literatur.

Mathilde V. Rovelstad studierte bei Georg Ley in Tübingen und ist seit über 20 Jahren Professorin für Bibliothekswissenschaft an der Catholic University of America in Washington, D.C. Mehrere Jahre war sie Mitarbeiterin des IFLA-Ausschusses für die bibliothekarische Ausbildung.