In welcher Beziehung stehen die esoterischen Gruppierungen des 18. Jahrhunderts, die Logen und Geheimbünde, zur Entwicklungsgeschichte des Aufklärungszeitalters? Sind sie Entwicklungsschritte auf dem Weg zur modernen bürgerlichen Gesellschaft? Ausgehend von einer Analyse des esoterischen Gedankenguts zeigt die Autorin, daß die lange tradierten Kategorien der Alternative von Licht und Finsternis, von Knechtschaft und Freiheit die Kontinuität zur modernen Gesellschaft bilden.