Der Religionshistoriker Arno Schilson stellt dar, wie Lessing in den 70er Jahren des 18. Jahrhunderts nach seiner Kontroverse mit orthodoxen Kirchenmännern in seinem dramatischen Gedicht »Nathan der Weise« die Ebene des Theologenstreits hinter sich läßt und ihm eine poetische Predigt über die »wahre Religion« gelingt. Zur Reihe: Mit den »Kleinen Schriften zur Aufklärung« legt die Lessing-Akademie im Sinne ihrer Aufgabenstellung einzelne zeitgenössische Texte und kleinere Abhandlungen zur Erforschung von Leben, Werk und Zeit Gotthold Ephraim Lessings und der Aufklärung in allen ihren Erscheinungsformen, ihrer Wirkung und Bedeutung bis in die Gegenwart vor. Die Schriften wenden sich nicht allein an wissenschaftliche Interessenten, sondern auch an einen breiteren Leserkreis und sollen dazu beitragen, die geschichtliche Entwicklung und den normativen Gehalt der Aufklärung als intellektuelle, politisch-moralische, prinzipiell auch soziale Reformbewegung besser zu verstehen und zutreffend zu würdigen. Das erscheint um so notwendiger, als die Aufklärung, die am Anfang der »modernen Welt« steht, bis heute kritisch auf ihre Legitimität und ihre Auswirkungen befragt wird. Die Reihe steht unterschiedlichen Themen und Weisen der Darbietung offen und wird in lockerer Folge fortgesetzt.