Sous le pseudonyme du grand rhétoricien Cicéron, Maurice Calmein a publié pendant deux ans dans La Voix du Midi-Lauragais la chronique « Les maux pour le dire ». Dans ses billets incisifs et humoristiques, il s’en prend aux dérives actuelles de la langue française, à l’invasion des anglicismes et à une certaine pédanterie du langage préjudiciable à une simple et bonne communication. Le succès remporté par cette chronique auprès des lecteurs du journal a fait naître l’idée de regrouper 90 de ces billets dans le présent recueil.