"Der Menschliche erfreut sich der Berge", sagt ein dem Konfuzius (551–479 v. Chr.) zugeschriebenes Wort, und Menschlichkeit war ein Kernbegriff seiner Lehren. Berglandschaften prägen große Teile Chinas, und deshalb galten ihren Eigenheiten vielfältige Betrachtungen der Denker und Literaten, aber auch Werke der darstellenden Künstler. Eine Folge von 55 Holzschnitten aus dem 17. Jahrhunderts führt in diese Bergwelten ein: berühmte, wie die Heiligen Berge des Taoismus und des Buddhismus, aber auch ganz unbekannte und sogar nicht mehr wahrnehmbare. Ihre Eigenarten stellen kurze essayartige Erläuterungen heraus, die auf Wahrnehmungen früher chinesischer Literaten beruhen. Als frühe „Touristen“ erkundeten diese nicht nur solche Bergwelten, sondern gedachten ihnen auch ihre Deutungen zu.

Hans Stumpfeldt, Jahrgang 1941, hatte bis zu seiner Emeritierung 2006 den Lehrstuhl für Staat und Gesellschaft Chinas an der Universität Hamburg inne. Zu seinen Forschungsschwerpunkten gehören die Geschichte und Staatsphilosophie der Han- und Vor-Han-Zeit. Daneben war es ihm schon immer ein besonderes Anliegen, ganz unterschiedliche sinologische Themen in Vorträgen, Artikeln und Rundfunksendungen auch einem breiteren Publikum nahezubringen.