François-Marie Arouet, Künstlername: Voltaire, gehörte bereits zu Lebzeiten zu den anerkanntesten Intellektuellen seiner Zeit. Er sprach fließend vier Sprachen. Seine Werke wurden an allen europäischen Höfen gelesen und häufig schon zu Lebzeiten übersetzt. Nicht ohne Grund heißt das 18. Jahrhundert deshalb in Frankreich auch 'das Jahrhundert Voltaires'.