Selten gab es in einem Land solch einen umfassenden gesellschaftlichen Aufbruch wie in Russland nach der Oktoberrevolution 1917. Das Land, das kurz zuvor noch in ganz Europa als "Hort der Reaktion" galt, wurde binnen kürzester Zeit zu einer der freiesten Gesellschaften der Welt und inspirierte in den Folgejahren revolutionäre Bewegungen weltweit. Dieser Aufbruch wärte allerdings nicht lange. Ab Ende der 1920er Jahreentwickelte sich die junge Sowjetunion, wie sich das nachrevolutionäre Russland nannte, in ein Schreckensregime. Unter dem Diktator Joseph Stalin wurden Millionen Menschen verfolgt, in Lager gesteckt und getötet. Die Revolution und ihr Niedergang polarisierte auch die Linke. Kaum ein anderes Thema hat in der Vergangenheit zu solch leidenschaftlichen Diskussionen geführt.