Die Rechtsvorschriften für die EU-Strukturfondsperiode 2014–2020 sehen vor, dass die „Europäischen Struktur- und Investitionsfonds“ (ESI-Fonds: ESF, EFRE, ELER, KF, EMFF) auf die Wachstumsstrategie Europa 2020 und ihre Ziele abgestimmt sind und so die Strategieumsetzung in den Mitgliedstaaten unterstützen. Auf EU-Ebene wurde dazu ein „Gemeinsamer Strategischer Rahmen“ erstellt. Auf nationaler Ebene ist für jeden Mitgliedstaat eine Partnerschaftsvereinbarung (PV) vorgesehen, die das Bindeglied zwischen dem EU-Rahmen und den einzelnen nationalen Programmen der verschiedenen Fonds darstellt. In der PV werden der nationale Beitrag zu den EU-Zielen sowie konkrete Maßnahmen zu Erreichung der Ziele festgehalten.