Die Tagebücher von Joseph Goebbels, ein einzigartiges Selbstzeugnis eines führenden Nationalsozialisten, stießen seit jeher in Forschung und Publizistik auf größtes Interesse. In zahlreichen Artikeln, Büchern oder Filmen wurden die täglichen Notate Goebbels’ beschrieben und zitiert. Viele Autoren haben den hohen Wert der Quelle gepriesen, andere befürchtet, die Tagebücher seien gefälscht, während wieder andere vor ihrer möglichen propagandistischen Wirkung gewarnt haben: Hatte Goebbels nicht als Meister der propagandistischen Verdrehung der Wahrheit gegolten? Die Autorin stellt diese außergewöhnliche Quelle in ihrer Eigenart sowie in ihrer Überlieferungs- und Publikationsgeschichte vor. An zahlreichen Beispielen belegt sie ihre Erkenntnisse zu dieser Quelle und die Bedeutung der Tagebücher für die Forschung. Sie vertritt die These, dass die Tagebücher zwar ein subjektives, aber authentisches, privates und ausgesprochen aussagekräftiges Zeugnis darstellen, das bei der Klärung vieler offener Fragen zur nationalsozialistischen Zeit helfen kann.

Angela Hermann, geb. 1975 in Schwabach, studierte an der Ludwig-Maximilians- Universität München die Fächer Geschichte, Germanistik und Politische Wissenschaften. Seit 1999 arbeitet sie an der wissenschaftlichen Ausgabe der Tagebücher von Joseph Goebbels mit, einem Forschungs- und Editionsprojekt des Instituts für Zeitgeschichte, München, unter der Leitung von Dr. Elke Fröhlich. Nach ihrem Magisterabschluss im Sommer 2002 wurde sie am Institut für Zeitgeschichte als wissenschaftliche Mitarbeiterin angestellt, wo sie mehrere Bände des Tagebuchs des Reichspropagandaministers bearbeitete. Daneben widmete sie sich den Forschungen für ihre Dissertation bei Prof. Dr. Hans Günter Hockerts zum Thema: „Die Tagebücher von Joseph Goebbels als historische Quelle“. Die Arbeit steht kurz vor dem Abschluss.