Charlie, ein pensionierter Polizist, trifft im Speisewagen eines Zuges nach Los Angeles auf Evelyn Ross, eine elegante Frau mit einer auffälligen Narbe. Evelyns Persönlichkeit zeigt zwei Seiten: distanziert gegenüber Uninteressantem, aber voller Intelligenz bei Menschen, die sie faszinieren. Evelyn, nach einem Unfall gezeichnet, flieht nach Hollywood. Dort begegnet sie gefallenen Stars, Anwälten und einer in Erwartungen gefangenen Schauspielerin, Oliva de Havilland. Evelyn wird zur gewitzten Detektivin, die sich gegen skrupellose Studiobosse behauptet. Towles erschafft ein lebendiges Los Angeles der 1930er, voller Intrigen und Glamour. Eine leichtfüßige Sommerlektüre mit einer kämpferischen Heldin.