Das titelgebende "Holländerhaus" ist weit und breit das prächtigste Wohngebäude überhaupt, doch die Geschwister Danny und Maeve wachsen darin auf und nehmen dessen Besonderheiten erst wirklich wahr, als sie es verlassen müssen. Denn als ihr Vater überraschend stirbt, wirft dessen zweite Frau sie hinaus, so daß sie neben dem Vater auch ihr Zuhause verlieren. Erst sehr viele Jahre später werden sie es wieder betreten, wenn sie längst erwachsen sind und inzwischen einen anderen Blick auf die Geschehnisse von damals haben werden.

Wir begleiten die beiden in diesem zwischen Gegenwart und Vergangenheit wechselnden Familienroman über mehrere Jahrzehnte. Dabei überrascht Autorin Ann Patchett immer wieder mit neuen Perspektiven und Entwicklungen und beschreibt alle Figuren mit viel Sympathie.