Als Erbschaft ihres Großvaters, ein brillianter Chemiker,  erhält Naomi Schenck den Auftrag, seine Biographie zu schreiben. Mit großer Wärme rekonstruiert Naomi Schenck ein Leben im 20. Jahrhundert und formt aus Erinnerungen und hunderten Geschichten das lebendige Porträt einer bürgerlichen Familie in Deutschland. Aus der Familiengeschichte wird zwangsläufig Zeitgeschichte. Das Sahnehäubchen ist der historische Bezug zu Wertheim.