Aus dem jahrhundertelangen Wettstreit von Städten, Fürsten und Päpsten um die vollkommensten Kunstwerke entstand in Italien eine beispiellose Vielfalt und Innovationskraft. Volker Reinhardt blickt auf tausend Jahre italienischer Kulturgeschichte und lässt verstehen, was die unverkennbare "Italianità" und die unwiderstehliche Anziehungskraft so vieler eigenwilliger Künstler und Werke ausmacht. Das Erbe der Antike, arabische Einflüsse auf Sizilien, byzantinische Prägungen in Venedig, deutsche, spanische und französische Kaiser und Könige: Italien wurde ebenso stark von außen geprägt wie durch seine innere Vielfalt. Volker Reinhardt zeigt in dieser souveränen Summe seiner jahrzehntelangen Beschäftigung mit Italien, wie sich seit dem 11. Jahrhundert aus all diesen Faktoren eine Kultur entwickelte, die von Italienern und Nicht-Italienern als "italienisch" verstanden wird. Er lässt mit leichter Hand Bilder, Bauwerke und Gärten, Dichtungen, Opern und Filme, Staatstheoretiker und Naturforscher, Kulturen der Küche und des Designs lebendig werden und verfolgt von hier aus lange Entwicklungslinien: von den sizilianischen Baronen bis zur Mafia, von der Renaissance zum Risorgimento, von der Volksnähe Boccaccios bis zu den einfachen Leuten bei Fellini. Die italienische Kultur ist aus Krisen und Katastrophen erwachsen. Zu ihrer DNA gehört eine optimistische Lebenskraft, ja Lebensfreude. Das Buch lädt dazu ein, dieser Kraft auf den Grund zu gehen - und sich selbst von der Macht der Schönheit bezaubern zu lassen. Mit über 100 teils farbigen Abbildungen.

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Volker Reinhardt, Professor für Geschichte der Neuzeit an der Universität Fribourg, gehört international zu den führenden Italien-Historikern.

"Es macht Spaß, diese Kulturgeschichte zu lesen.“ "Das Buch bietet ein Bildungserlebnis und Lesevergnügen zugleich!“ "Ein fulminantes Buch!“ "Eine opulente, umfassende Kulturgeschichte Italiens, flott geschrieben und üppig illustriert." "Ein Panorama von 1000 Jahren Kunst- und Machtgeschichte, erzählt in Episoden und analysiert in historischer Tiefenbohrung.“ "Ein sehr gescheites Buch (…) Für Schönheitssucher, Renaissancefans und potentielle Urlauber die ideale Vorbereitung auf den nächsten Italienaufenthalt.“ "Politik und Gesellschaft, Literatur und Künste werden in ihrem Ineinandergreifen ebenso dargestellt wie Küche und Film, Oper und Mafia. Esprit und Schwung kennzeichnen das gelehrte Werk.“ "Eine monumentale Geschichte der Italianità in Schlaglichtern (...) Es gehört zu Reinhardts Stärken, mit wenigen Sätzen auch komplexe historische Sachverhalte verständlich auf den Punkt zu bringen." "Um die Kultur Italiens besser zu verstehen, kann ab sofort auf den Reinhardt zurückgegriffen werden.“ "Ein Buch von großer Dichte der Informationen und von erfrischender sprachlicher Eleganz.“ "Einer der profiliertesten Renaissancehistoriker seiner Generation." "Ein hochinteressantes wie spannendes Buch"

Einleitung: Auf der Suche nach Italien und der Italianità ErsterTeil DIE MACHT DER STÄDTE 11. bis 14. Jahrhundert Zweiter Teil DER HOF UND DIE FEINEN LEUTE 15. und 16. Jahrhundert Dritter Teil HARMONIEN UND DISSONANZEN 16. und 17. Jahrhundert Vierter Teil AUSGRABUNGEN UND AUFKLÄRUNG 18. Jahrhundert Fünfter Teil DER TRAUM VON DER NATIONALEN WIEDERGEBURT Das lange 19. Jahrhundert Sechster Teil FUTURISMUS, FASCHISMUS, FASHION UND FILM 20. und 21. Jahrhundert Anhang Karten Literatur Bildnachweis Personenregister