Die 40 Aufsätze der Sammlung kreisen in ekklesiologischer, historischer und soziologischer Hinsicht um das Thema von der Inkulturation der Kirche in die Völker und um den Beitrag der Religion zum Entstehen, Entfalten und Bewahren der Nationen in der Welt des Mittelalters, in den multi-ethnischen und multi-konfessionellen Reichen der Osmanen und der Habsburger, in Polen-Litauen und Russland und in den Nationalstaaten und Volksdemokraten unseres Jahrhunderts. Sie haben ihren Schwerpunkt in Mittel-, Ost- und Südosteuropa, beziehen aber auch die Levante und den übrigen Orient mit ein. Die Untersuchungen gelten mit Vorzug den historischen Wurzeln aktueller Probleme, die gegenwärtig in ökumenischen Gesprächen und bei der Friedenssicherung dringlich einer Lösung bedürfen. Sie lenken die Aufmerksamkeit auf Aspekte dieser Probleme, die noch zu wenig bekannt sind, aber nicht unbeachtet bleiben dürfen, wenn das Streben nach Aussöhnung Erfolg haben soll. Die Aufsätze sind im Lauf von zweieinhalb Jahrzehnten durch Mitarbeit des Verfassers bei Studientagungen und Kongressen, im Rahmen seiner akademischen Lehrtätigkeit bzw. für themenbezogene Sammelwerke entstanden und wurden für die Wiederveröffentlichung aufeinander abgestimmt.