Als einer der ersten Europäer hat Wilfred Thesiger die Wüste Rub al-Khali durchquert: das »Leere Viertel« auf der arabischen Halbinsel, 780.000 Quadratkilometer Sand. Zwischen 1947 und 1950 durchstreifte er sie, ständig bedroht von Wassermangel und Stammesfehden. Er lebte mit den Beduinen und ahnte den Untergang ihrer traditionellen Kultur, der Nomadenkarawanen und Falkenjagd. Sein fesselnder Bericht berührt als Zeugnis dieser Welt - des alten Arabiens, wie es war, bevor Ölsucher, Lastwagen und westliche Importe es zermürbten. Das Dokument eines der letzten Entdecker zählt wie »Die sieben Säulen der Weisheit« zur großen Abenteuerliteratur.

Sir Wilfred Thesiger, geboren am 3. Juni 1910 als Sohn eines englischen Diplomaten in Addis Abeba, verbrachte seine Kindheit in Afrika und studierte in Oxford und Eton. Nach dem Dienst in der britischen Kolonialverwaltung im Sudan in den Dreißiger- und Vierzigerjahren reiste er auf abenteuerlichsten Wegen durch die Welt. Wilfred Thesiger starb am 24. August 2003.

Einleitung
Prolog 

 Die arabischen Namen und botanischen Bezeichnungen der in diesem Buch erwähnten Pflanzen 

Äthiopien und der Sutan
Vorspiel in Dhofar
Nach Ghanim am Rand der Großen Sande
Geheime Vorbereitungen in Salala
Der Anmarsch zum Leeren Viertel
Am Rand des Leeren Viertels
Die erste Durchquerung des Leeren Viertels
Rückreise nach Dhofar
Von Salala nach Makalla
Vorbereitung für eine zweite Durchquerung
Die zweite Durchquerung des Leeren Viertels
Von Sulaiyl nach Abu Dhabi
Die ehemalige "Piratenküste"
Ferien in Buraimi
Die Treibsande der Umm al-Samim
Die Wahiba-Sande
Die Tür fällt ins Schloss

 Meine wichtigsten Begleiter auf den einzelnen Reisen