Christian Friedrich von Blanckenburg legte 1774 mit seinem Versuch über den Roman die erste umfassende bürgerliche Romantheorie in Deutschland vor. Den wesentlichen Grundzug seiner Theorie - das psychologisch wahrscheinliche innere Werden des Romanprotagonisten dargestellt als eine Kette von Ursachen und Wirkung - nutzte Blanckenburg auch für seine beiden, hier erstmals zusammen gedruckten Rezensionen, die 1774 und 1775 erschienen und die beiden wichtigsten Romane der Zeit besprochen: den Sebaldus Nothanker von Friedrich Nicolai und Goethes Werther.