Nach den bereits erschienenen Bänden über Adel, Patriziat, Gelehrtenstand, Pfarrerschaft und Beamtentum werden hier und in einem folgenden Band Untersuchungen über Führungsschichten der Wirtschaft vorgelegt, zunächst für die Zeit vom Spätmittelalter bis zur Mitte des vorigen Jahrhunderts. Die einzelnen Beiträge zeigen deutlich, wie komplex die sich bildende Schicht der Wirtschaftsführer gewesen ist.