En esta selección se trata de dar con algunas de las principales "tesis" del autor en el ámbito de la ética y las costumbres, además del testimonio sobre sí mismo, que es lo más llamativo de los Ensayos. No se recogen sus amenas historias extraídas sobre todo de los clásicos y de la historia de Francia, pues hubieran alargado esta antología.

Michel de Montaigne (Saint Michel, 1533-1592) es uno de los creadores del francés moderno, y pionero del género del ensayo. Fue magistrado, juez y alcalde de Burdeos, donde publicó en 1580 sus dos primeros libros de Ensayos. Su difundido escepticismo tiene más que ver con un afecto por la tolerancia y la falta de extremismos, que con un agnosticismo.